Solární panely BIPV jsou komponenty obálky budovy navrženy tak, aby se hladce integrovaly do architektury, eliminovaly potřebu samostatných fotovoltaických modulů a současně zlepšily estetiku. Integrace fotovoltaiky do stavebních materiálů poskytuje architektům a designérům mnoho designových možností pro vytváření poloprůhledných polí krystalických článků, které propouštějí denní světlo a zároveň vyrábějí elektřinu v noci – tyto systémy BIPV lze integrovat do nových budov nebo použít jako projekty renovace obnovitelných zdrojů energie v stávající struktury.
Fotovoltaika integrovaná do budovy (BIPV) integruje solární energii přímo do budovy obálky, aby se snížila jejich závislost na produkci energie ze sítě a zároveň fungovala jako účinná tepelná bariéra proti tepelným ztrátám a infiltraci vzduchu. Integrace BIPV se postupem času stala stále populárnější, zejména mezi vysokými budovami, které spotřebovávají značnou spotřebu energie – zejména ty, které využívají více než 50 % obnovitelných zdrojů energie, jako je vítr nebo slunce.
BIPV systémy integrované do obvodových plášťů budov, sestávají z PV solárních panelů a invertoru pro přeměnu stejnosměrného proudu ze solárních článků na střídavý; v závislosti na konstrukci systému mohou být přítomny i další součásti, jako jsou bateriové úložné systémy pro použití mimo síť. Kromě těchto základních prvků vyžaduje instalace konstrukční subsystém schopný unést jejich hmotnost a zároveň umožnit řádné odvodnění.
Návrh systému BIPV závisí na řadě prostředí a strukturální aspekty, včetně jeho umístění a zeměpisné šířky, přítomnost stromů nebo jiných objektů, které by mohly bránit slunečnímu záření, a také požadavky na údržbu. Intenzita slunečního záření a také zataženo/srážkové podmínky ovlivňují jeho účinnost.
Řešení BIPV se rychle stala oblíbenou mezi majiteli budov kteří u svých solárních řešení upřednostňují větší flexibilitu designu a estetickou přitažlivost než ta, která poskytují samostatná fotovoltaická řešení. Když jsou BIPV integrovány do střešního systému budovy, poskytují větší svobodu designu a zároveň nahrazují konvenční šindele nebo střešní povrchy - mohou dokonce nahradit jiné části jeho opláštění, jako jsou okna a fasády!
Solární střešní šindele a tašky se staly jednou z nejvyhledávanějších možností pro rezidenční aplikace BIPV , často nahrazují nebo hladce zapadají do tradičních střešních materiálů, jako jsou tradiční asfaltové šindele nebo dlaždice. Šindel s integrovaným fotovoltaickým panelem má stejný vzhled jako jeho protějšek a může být snadno instalován dodavateli střech nebo samotnými majiteli domů.
Mezi další formy technologie BIPV patří solární opláštění a PV skla. FV opláštění se často používá k nahrazení nebo doplnění standardních instalací sádrokartonu, obkladů a obložení, zatímco PV sklo se běžně používá v obvodových stěnách a zasklívacích systémech ke snížení požadavků na materiál pro konstrukci obálky budov. Zatímco domácí přijetí BIPV zůstává relativně pomalé ve srovnání s elektrickými vozidly, odborníci očekávají, že jeho přijetí bude v průběhu času sledovat podobnou růstovou křivku, protože na trh vstoupí více společností, zlepší se kvalita produktů a sníží se náklady.