Solární fotovoltaika se používá především na vnější stěny a střechy budov. S rostoucím počtem prosklených mrakodrapů se však zmenšuje plocha pro instalaci solárních panelů na fasády a střechy; a instalace neprůhledných solárních panelů na fasády a střechy může narušit původní design budovy a ovlivnit estetiku. Na základě toho průhledné solární panely vznikly tak, jak to doba vyžaduje. Transparentní solární články mohou také nahradit sklo ve vozidlech, zemědělských sklenících a elektronických zařízeních, čímž otevírají nové oblasti použití.

Transparentní solární články umožňují, aby viditelné světlo, které může lidské oko rozpoznat, procházelo solárními panely, čehož lze dosáhnout třemi způsoby.

První je absorbovat část viditelného světla za účelem výroby elektřiny a zbytek viditelného světla je přenášen. Tento typ transparentního solárního článku označujeme jako typ absorpce viditelného světla;

Druhým je solární článek, který absorbuje ultrafialové nebo blízké infračervené světlo za účelem výroby elektřiny a přenáší viditelné světlo, které lze vyjádřit jako průhledný solární článek absorbující ultrafialové/blízké infračervené záření (UV/NIR);

Třetím je zapuštění solárních článků na okraj průhledného substrátu a použití solárních fluorescenčních koncentrátorů pro přenos světla do fotovoltaických modulů.